Manuálne
Ich princíp je jednoduchý, ako už z názvu vyplýva, ide o „ručný“ pohon. Po každom výstrele je nutné zbraň obtiahnuť, inak nevystrelí. Delia sa na krátke a dlhé. Ich výhodou je, že sú lacné, nenáročné na údržbu, spotreba guličiek je nízka. Nevýhody sú zrejmé, obtiahnuť zbraň po každom výstrele je operácia časovo náročná (a o čas v akcii rozhodne ide) a mierenie je po každom výstrele nenávratne stratené. Začiatočníkom krátky manuál vrelo odporúčam, netreba vela zainvestovať, naučí Vás to základom taktiky a neskôr vám ostane ako záložná zbraň.
V tomto prípade piest nenaťahujeme ručne po každom výstrele, robí to za nás plyn v zásobníku. Opäť je možné členenie na krátke a dlhé, viac však zaváži členenie na tzv. „blowback“ a „non-blowback“ zbrane. Blowbackom nazývame spätné „kopnutie“ záveru zbrane, z čoho vyplýva, že blowbacky majú pohyblivý záver a non-blowbacky ho majú pevný.
Opäť pár výhod a nevýhod. Takže oproti manuálom nám odpadá to neustále zdržujúce obťahovanie zbrane (obtiahne sa iba prvá rana, aby sa mohlo „natiahnuť“ bb-čko), aj to mierenie nám tu už viac ide (hlavne pri „nekopavých“ plynovkách), ale celé je to zdanené vyššou cenou výstrelu (k cene bb-čka už treba zarátať aj plyn). Spotreba bb-ciek nám tiež ide trošku nahor a obstarávacie náklady sa takmer strojnásobili (oproti krátkym manuálom). Plynovky sú už trošku chúlostivejšie zbrane, takže slová ako "rozborka" či bežná údržba by nám už nemali byť cudzie.
Elektrické
To najlepšie nakoniec. Ak sa chcete airsoftu venovať seriózne, skôr či neskôr pri elektrike skončíte. Už samotný názov napovedá, že pohon piestu vo valci zabezpečuje elektrický prúd, konkrétne elektrický motorček prostredníctvom prevodového ústrojenstva. Srdcom kazdeho AEG (Automatic Electric Gun) je mechabox, ktorý obsahuje prevodové ústrojenstvo a stará sa o to, aby to celé mohlo fungovať.
Existuje niekoľko verzií a typov mechaboxov. Firma TM ich robí sedem, líšia sa drobnými vylepšeniami a uložením v zbrani, avšak neplatí, že čím vyššie číslo, tým lepší mechabox. Odporúčam ísť do verzie III a VI. Sú spoľahlivejšie a dlhodobo vydržia ľahší upgrade (do M120). Prevodové ústrojenstvo je hnané motorčekom, TM robí dva druhy – EG700 a novší EG1000. Rozdiel je najmä v kadencii, tisícka by mala byť lepšia, ale potvrdiť to nemôžem.
Aby to celé mohlo fungovať, je potrebné dať tomu trochu "šťavy". Tú získame z batérie, ktorá je tvorená článkami o napätí 1,2V, kapacitu si zvolíme sami. Osobne odporúčam zohľadniť pri výbere zbrane aj to, či má pevnú (dutú) pažbu, tá je totiž vhodným domovom dostatočne veľkej batérie. Zvlášť vhodné to je pri neskoršom upgrade, kedy je potrebná silná batéria.
Pri štandardnej zbrani si postačíme so sedemčlánkovou (8,4 V) batériou, ktorú je možné zakúpiť buď v Muničáku, prípadne v špecializovanej modelárskej predajni (kde nám ju vyskladajú podľa nášho želania). Čo sa týka výdrže batérie, zhruba platí, že jeden výstrel = 1 Mah, čiže povedzme 600mAh baterka vydrží na cca 600 výstrelov. Samozrejme, uvedená hodnota platí pre neupgradeované zbrane, so silnejšou pružinou rastie odpor a tým aj spotreba.
Zbraň zakúpená bežne v obchode je osadená tzv. 90tkou pružinou. Číslo udáva rýchlosť v m/s, akou opustí hlaveň bb-čko. (Podľa meraní je tá pružina ešte o čosi slabšia, jedná sa o cca 85m/s). Podľa toho teda rozlišujeme jednotlivé pružiny (100, 110, 120, 130 atd). Výmenou pružiny za silnejšiu zvyšujeme výkon zbrane, teda jej dostrel a silu. Samozrejme, s výmenou pružiny dochádza k vyššiemu opotrebovaniu čriev, preto je často nutné vymeniť aj iné súčiastky.
Rovnako sa tiež môžete stretnúť s pojmom „fps“ – znamená to „feet per second“ a je to v podstate ten istý údaj, akurát je to v stopách (jedna stopa = cca 33 cm). Pri výbere zbrane je dobré zohľadniť ešte niekoľko skutočností (ak nám ide hlavne o praktické hľadisko a nezáleží nám veľmi na vzhľade). Štandardnou súčasťou zbrane je nízkokapacitný zásobník, označovaný ako „tlačák“. Jeho výhodou je, že v ňom nehrkajú gule, nevýhodou - jeho nízka kapacita cca 40 až 70 gulí, v závislosti od typu zbrane.
Samozrejme, takmer ku každej zbrani je možné dokúpiť aj veľkokapacitný zásobník (tzv. hi-cap), niektoré zbrane ho už majú štandardne v základe. Dalším faktorom je možnosť uchytenia príslušenstva (kolimátor, optika, svetlo apod.). Rieši sa to montážou lištou, ktorá je taktiež u niektorých zbraní v „základnej výbave“.
Potrebné je zvážiť aj štýl hry; do budov je vhodnejsia skôr krátka a kompaktná zbraň, v otvorenom teréne sa nám naopak dlhá hlaveň postará o mierne zvýšenie presnosti i sily. Výber elektriky by mal byť hlavne o presvedčení, o tom čo sa mi páči. To však neznamená, že to nemožno skombinovať s trochou rozumu.